German Prepositions Part 1

German Prepositions can be divided into four groups:

1. Prepositions used in the accusative case
2. Prepositions used in the dative case
3. Prepositions which can be used both in the accusative and dative cases
4. Prepositions used in the genitive case

In this lesson, we will cover the prepositions which have to be used either with the accusative or the dative cases. Then, in the next lesson, we will have a look at groups 3 and 4. Another important point regarding prepositions is the verbs which are used with them. This topic will not be handled in these two lessons however; it’s covered in lesson on review of German verbs.

Prepositions (accusative case)

These prepositions are always used in the accusative case.

bis: until

• Ich warte, bis du fertig bist (I wait until you’re finished)

This preposition is also used to tell “see you on (time)”. For example;

• bis Morgen (see you tomorrow)
• bis nächste Woche (see you next week)

Note that when it is followed by an accusative noun, such as nächste Woche.

“Bis” is often used together with another preposition to emphasize the duration. For example;

• Meine Mutter bleibt bei mir bis zum Mittwoch (My mother stay with me until Wednesday)

durch: through

• durch den Tür gehen (go through the door)
• durch die Stadt (through the city)
• drei durch zwei (three divided by two)
• durch den Lautsprecher (via the loudspeaker)

für: for

• für mich (for me)
• Spanisch für Fortgeschrittene (Spanish for advanced people)
• Sie kann das ganz gut für einen Anfänger (She does it quite well for a beginner)

gegen: against

• gegen die Wand lehnen (lean on agaist the wall)
• gegen Strömung (against the current)
• Treffen wir uns gegen neun Uhr? (Shall we meet around nine o’clock?)
• der Kampf gegen die Umweltverschmutzung (The fight against the environmental pollution)

ohne: without

• Geht’s du ohne mich? (Are you going without me?)
• Sie ist ohne jede Begabung (She does not have any talent)

um: around

• Um die Welt reisen (to travel around the world)
• Es wird um die 30 Euro kosten (it will cost aorun 30 euro)

wider: against

Its use is very similar to “gegen”

• wider meinen Willen (against my will)

Prepositions (dative case)

The following prepositions are always used in the dative case

zu: to

• Ich bin zu Hause (I’m at home)
• Zum Teil (partly)

When zu is followed by the definite article “dem”, the contraction “zum” is used.

zufolge: as a result of, according to

The structure of this preposition is different than the others. It comes before the noun, not after it.

• dem Zeugen zufolge (according to the witness)
• seiner Aussage zufolge (based on his statements)
• zufolge des Berichtes (according to the report)

außer: except (for)

• Außer Florian kommt auch noch Christian mit (Apart from Florian, Christian is also coming)

bei: at, close to, with)

• Ich wohne in einem Dorf bei München (I live in a village near Munich)
• Ich habe kein Geld bei mir (I have no money with me)
• Meine Schwester ist gestern bei mir geblieben (My sister stayed with me yesterday)

dank: thanks to

• Sie erreichte das Ziel dank ihrer Erfahrung

samt: along with

• Ich möchte samt meinem Mann kommen (I want to come with my man)

seit: since

• Seit letztem Monat (since last month)

von: from

• von München nach Frankfurt fahren
• von Anfang bis Ende
• von großer Wichtigkeit (of a great importance)

entgegen: contrary to

This preposition can come after or before a noun.

• der Strömung entgegen (against the current)
• entgegen meiner Bitte

gegenüber: opposite

• Mein Haus steht gegenüber einer Schule (my house is opposite of a school)

nach: to, after

• Nach der Arbeit gehen wir ins Kino (After the work, we’re going to cinema)

entsprechend: corresponding to, in accordance with

This preposition can come also after a noun

• den Aufgaben entsprechend (in accordance with the tasks)

aus: from

• Ich komme aus Nürnberg (I’m from Nürnberg)

nebst: together with

• Ich reise nebst meiner Schwester (I’m travelling with my sister)

ab: starting from

• Ab nächster Woche (starting from next week)

mit: with

• Ich telefoniere mit meinem Freuend (I’m speaking with my boyfriend on the phone)

Vocabulary

Many of the prepositions introduced above are used in some fixed expressions

Ohne mich this expression shows that the speaker does not want to get involved

gar nicht so ohne really difficult

ohne weiteres with no problem

nicht um alles in der Welt in no way

außer sich to get very angry and lose yourself

außer Haus on the way

außer Acht lassen not take into consideration

samt und sonders → the whole lot

nach und nach gradually

nach wie vor as before

ab und zu sometimes