Sustantivos Contables e Incontables

En esta lección veremos los artículos, determinado e indeterminado, así como la diferencia entre sustantivos contables e incontables. Las reglas que siguen son muy similares a las del español, por lo que no tendréis problemas en entenderlo. Empecemos con los artículos.

'A/AN y The'

Los artículos en inglés, como en español, pueden ser determinados o indeterminados.

Cuando hablamos de algo conocido o mencionado anteriormente utilizamos el artículo determinado ‘the’. Se utiliza tanto para el singular como para el plural

The students are writing – Los alumnos están escribiendo

I need a carrot. Is the carrot clean? –

Necesito una zanahoria. ¿Está la zanahoria limpia?

En el último ejemplo, la primera vez que se menciona la zanahoria se utiliza el artículo indeterminado ‘a’; una vez mencionada, ‘zanahoria’ va acompañada del artículo ‘the’.

El artículo indeterminado ‘a/an’ se utiliza cuando hablamos de algo no conocido ni mencionado anteriormente. Siempre se refiere al singular. La forma correcta ‘a’ o ‘an’ dependerá del primer sonido del sustantivo (o adjetivo si este estuviera presente) que le sigue.

- Si el primer sonido es una consonante el artículo correcto es ‘a’:

A banana – Una banana

A watermelon – Una sandía

- Si el primer sonido es una vocal el artículo correcto es ‘an’:

An orange – Una naranja

An apple – Una manzana

ATENCIÓN: Algunas palabras pueden llevar a confusión, ya que pueden comenzar con una consonante que se pronuncia como vocal o una vocal que se pronuncia como consonante.

An umbrella – Un paraguas

A university – Una universidad

A house – Una casa

An hour – Una hora

Sustantivos Contables e Incontables

Hay nombres comunes que se pueden contar y otros que no.

Contables: A pear / three pears – una pera / tres peras

                An onion / three onions – una cebolla / tres cebollas

Incontable: Food –  comida - a food –  una comida

                  Rice –  arroz - three rice –  tres arroces

Nota: Los sustantivos contables tendrán formas en singular y en plural.

Ante una forma en singular siempre utilizamos el artículo indeterminado ‘a/an’ y ante la forma en plural podemos especificar el número o no.

A peach – Un melocotón                         An egg – Un huevo

En caso de que no se especifique el número, irá precedido de ‘some’ (ver lección 19), en el caso en que hablemos de ejemplos reales del sustantivo en cuestión, o no le precederá nada, si estamos hablando de forma general.

There are three eggs in the fridge – Hay tres huevos en el refrigerador       

There are some eggs in the fridge – Hay algunos huevos en el refrigerador

Eggs come from birds – Los huevos vienen de pájaros

Recuerda - El artículo determinado ‘the’ puede ir delante de sustantivos contables tanto en singular como en plural.

The girl – La chica                         The girls – Las chicas

Nota: Los sustantivos incontables siempre son singulares, incluso cuando parecen lo contrario.

Rice is popular in China – El arroz es popular en China                    

The news is serious – Las noticias son serias

Los sustantivos incontables funcionan gramaticalmente como los contables en singular en la concordancia con el verbo, ambos concuerdan con un verbo en tercera persona del singular.

En cuanto a las palabras que pueden acompañarlos, los sustantivos incontables tienen más similitudes con los contables en plural. Esto quiere decir que, aunque concuerden con un verbo en singular, nuca podrán llevar un artículo indeterminado.

A salt – Un sal

Tampoco pueden llevar delante un número, ya que nos referimos a algo que no se puede contar.

Three sugar – Tres azúcar

Sí que pueden ir precedidos del artículo determinado ‘the’ y de ‘some’, cuando hablamos de un caso real, o no llevar nada delante, si hablamos en general.

There is salt in the sea – Hay sal en el mar    

There is some salt in the kitchen – Hay algo de sal en la cocina

The salt is finished – Se ha acabado la sal

Vocabulario

Food (Comida/Alimentos)

Sustantivos contables

Sustantivos incontables